La chimera di Praga di Laini Taylor

Karou ha 17 anni, è una studentessa d'arte e per le strade di Praga, la città in cui vive, non passa inosservata: i suoi capelli sono di un naturale blu elettrico, la sua pelle è ricoperta da un'intricata filigrana di tatuaggi, parla più di venti lingue e riempie il suo album da disegno di assurde storie di mostri. Spesso scompare per giorni, ma nessuno sospetta che quelle assenze nascondano un oscuro segreto. Figlia adottiva di Sulphurus, il demone chimera, la ragazza attraversa porte magiche disseminate per il mondo per scovare i macabri ingredienti dei riti di Sulphurus: i denti di ogni razza umana e animale. Ma quando Karou scorge il nero marchio di una mano impresso su una di quelle porte, comprende che qualcosa di enorme e pericoloso sta accadendo e che tutto il suo universo, scisso tra l'esistenza umana e quella tra le chimere, è minacciato. Ciò che si sta scatenando è il culmine di una guerra millenaria tra gli angeli, esseri perfetti ma senz'anima, e le chimere, creature orride e grottesche solo nell'aspetto esteriore; è il conflitto tra le figure principi del mito cristiano e quelle dell'immaginario pagano. Nel disperato tentativo di aiutare la sua "famiglia" Karou si scontra con la terribile bellezza di Akiva, il serafino che per amore le risparmierà la vita. 

Finire un libro e non sapere se mi è piaciuto oppure no. Non mi è mai capitato. Forse non è una buona cosa. Vediamo se, ragionandoci a video, mi viene un'idea più precisa.

"La chimera di Praga" non è stata una scelta. La copertina allucinante mi aveva allontanato dal libro, e le frasi promozionali sulla quarta non avevano aggiunto alcun argomento in favore dell'acquisto, anzi. Avevano reso l'informazione sul contenuto ancora più torbida. Poi ho dovuto fare un cambio: avevo comprato di nuovo "Matched" di Ally Condie, ingannata dalla nuova (e furba) copertina nera, pensando che fosse il seguito (e invece era solo rivestito a festa nella speranza di vendere ancora qualche copia - tra l'altro, il libro merita davvero, è un peccato che non sia andato granché bene). Il ragazzo che siedeva in cassa allo stand Fazi al Salone del Libro di Torino mi ha suggerito di prendere "La chimera" al suo posto. Il tono cospiratorio sembrava sincero e lo scaffale urban fantasy non aveva altro di interessante da propormi. Così ho accettato lo scambio.

Ho cominciato la lettura non aspettandomi comunque grandi cose ma devo dire che le prime pagine invece sono partite proprio bene. Buona scrittura, idee non banali, un'ambientazione diversa dal solito e molto accurata, una protagonista abbastanza originale e lontana dai soliti cliché (i capelli blu, la sensibilità artistica, il fidanzato strano...).
Poi però dopo poco il libro ha preso una deviazione rispetto ai soliti urban a cui siamo abituati. E' scivolato infatti verso un fantasy serio, con la costruzione di un mondo parallelo importante e complesso. E mi è sembrato che, la commistione di troppi ingredienti, facesse perdere un po' di pathos, di forza, definizione al tutto.

Peraltro c'è da dire che tutte le facce del prisma sono interessanti, di più, ben scritte. Però messe assieme generano confusione e disaffezione. Disaffezione per la protagonista (questa Karou in crisi d'identità, che si sente incompleta, che vive una vita tra due mondi, tra due dimensioni, che non ha amiche tranne una, la sola in grado di sopportare le sue improvvise sparizioni e i suoi comportamenti a dir poco eccentrici) che diventa un'altra persona, con un'altra storia, una personalità diversa; disaffezione per la storia (che prende troppe direzioni e finisce per non approfondirne nessuna); disaffezione per un libro che prometteva di essere un urban fantasy e invece è andato altrove.

Insomma è davvero un peccato. Mi fosse capitato un libro così come editor mi sarei messa le mani nei capelli, incapace forse di metterlo a posto per la vendita. 

Troppo spreco di idee e di storie. Forse l'autrice avrebbe dovuto limitarne qualcuna per concentrarsi su altre? O avrebbe dovuto partire dalla storia che si sviluppa sul finale, quella tra Madrigal e Akiva, fin dall'inizio e poi innestare la vicenda di Karou? Forse così sarebbe stato più circolare, e il personaggio di Karou avrebbe assunto toni diversi. Chissà. Domande irrisolte per un libro irrisolto. Almeno ai miei occhi.

E l'ultima, forse più importante: il secondo volume, cosa proporrà? Sarà un fantasy fantasy o rientrerà nell'urban per la porta di servizio? Ai futuri lettori l'ardua sentenza.

Giudizio da 0 a 5: 3 e mezzo.

Consigliato a chi: ama il fantasy, Praga e il paranormal romance.

Curiosità: il titolo originale del libro americano era "Daughter of Smoke and Bone" (Figlia del fumo e dell'osso), molto più suggestivo. Anche la copertina originale non brillava per bellezza, se avete voglia di dargli un'occhiata potete vederla sul sito dell'autrice: http://www.lainitaylor.com/. Come Karou ha i capelli blu (magicamente blu), l'autrice ce li ha (non magicamente) fucsia!